Araldica & dintorni... di Michele Fiaschi

  In una decisione storica, il 5 maggio 2025 l’ufficio di Presidenza del Parlamento europeo ha istituito l’Ordine al Merito Europeo, il primo riconoscimento civile conferito direttamente da un’istituzione dell’Unione. La data non è casuale: arriva in vista del 75° anniversario della Dichiarazione Schuman, documento simbolico che diede il via al processo di integrazione europea nel 1950. Questa nuova onorificenza segna un cambiamento significativo nel modo in cui l’Europa celebra il contributo dei suoi cittadini – e non solo. Fino ad oggi, le onorificenze civili erano prerogativa dei singoli Stati membri. Solo l’Irlanda fa eccezione, non avendo un sistema di ordini nazionali, ma premi onorifici come il Presidential Distinguished Service Award. L’Ordine al Merito Europeo nasce per colmare un vuoto: quello di un riconoscimento condiviso, capace di unire sotto un’unica bandiera chi agisce per rafforzare democrazia, dignità e solidarietà. "L'Europa è costruita dai suoi popoli...

  Ogni 21 luglio, il colle di Cigoli, in provincia di Pisa, si trasforma in un cuore pulsante di fede. Le campane della pieve risuonano come un abbraccio che si estende su tutto il Valdarno, dove il tempo sembra fermarsi per celebrare una figura, che da secoli, è simbolo di fede, di consolazione e di miracolo: è la Madre dei Bimbi. Nel pieno del quattrocento, esattamente il 21 luglio 1451,   in un'Italia dilaniata dalla sofferenza e dalle guerre, una madre nel Castello di Treggiaia perse tre figli senza spiegazione, travolta dal dolore e dalla minaccia del marito. In preda alla disperazione, scelse le acque del torrente Roglio come ultimo rifugio. Ma il destino intervenne sotto forma di una donna misteriosa, “di nobile aspetto”, che la dissuase dal gesto estremo e le ridonò la speranza. Tornata a casa, il piccolo senza vita rinvenuto in culla fu miracolosamente risvegliato da un semplice tocco. La donna si disse chiamarsi Maria e abitare a Cigoli, tra Rocco e Michele. Poi ...

  Prima dell’arrivo del Penny Black, spedire una lettera era un azzardo. Il mittente scriveva, ma il costo della spedizione gravava sul destinatario. Se questi non poteva o non voleva pagare, la lettera tornava indietro: un sistema inefficiente, elitario, frustrante. Finché, nel 1840, tutto cambiò grazie a un’idea geniale: un francobollo adesivo da un penny. Nero, austero, potentissimo. Lo conosciamo con un nome diventato leggenda: Penny Black. L’autore di questa rivoluzione fu Rowland Hill, insegnante britannico con la testa piena di idee e lo spirito votato al servizio pubblico. Nel 1837 pubblicò Post Office Reform, proponendo una tariffa unica per tutto il Regno Unito e il pagamento anticipato da parte del mittente. A prova dell’avvenuto pagamento, suggeriva una piccola etichetta adesiva. Fu l’alba del francobollo. Il Parlamento esitava. Il Duca di Wellington lo osteggiava, anche il Primo Ministro Robert Peel era scettico. Ma Hill non si arrese. Nel 1839, la proposta fu acce...

  Ogni 14 luglio, Verona si raccoglie in preghiera attorno alla memoria di Santa Toscana, figura straordinaria del XIV secolo che seppe trasformare dolore e solitudine in un'esistenza interamente dedicata agli ultimi. Nata verso il 1280 a Zevio, nelle vicinanze della città scaligera, Toscana apparteneva alla nobile famiglia dei de' Crescenti, con radici veronesi nella zona della Chiesa di San Pietro Incarnario. Fin dalla giovinezza mostrò un temperamento mite e un cuore incline alla pietà. Nel 1310, venne data in sposa ad Alberto Degli Occhi di Cane, anch’egli di nobile stirpe. Dopo il matrimonio, la coppia si trasferì a Verona, stabilendosi in una modesta dimora sul colle di San Zeno in Monte, nei pressi della chiesa di Santa Maria in Betlemme. Fu qui che Toscana iniziò a dedicarsi attivamente all’assistenza dei poveri, visitando le case più umili per offrire conforto e aiuto materiale. La svolta nella sua vita avvenne nel 1318, anno in cui rimase vedova. Di fronte al lutt...

  Non possiamo costruire un futuro migliore senza riconoscere con onestà il nostro passato. In ogni epoca, la memoria storica si è rivelata uno strumento essenziale per creare identità, prevenire gli orrori già vissuti e orientare consapevolmente il presente. Ma questa memoria, per essere autentica, non può mai separarsi dalla verità. Raccontare due verità non è possibile, perché la verità, per quanto complessa e multiforme, è una sola. La memoria non è semplice evocazione o racconto: è testimonianza responsabile. Non basta ricordare gli eventi del passato; è necessario ricordarli in modo vero, senza distorsioni o silenzi funzionali. Quando il ricordo si fa selettivo, mitigato o addirittura manipolato, smette di essere uno strumento di coscienza e diventa uno strumento di potere. La verità storica è un dovere morale. Non possiamo creare identità collettive mature e solidali se fondiamo il nostro racconto su versioni alternative, su mezze verità che dividono invece di unire. Sol...

  Non tutti gli stemmi sono scolpiti nella pietra: alcuni si sfogliano morso dopo morso e profumano di burro. L’araldica del gusto ha il suo emblema ufficiale e fragrante: il cornetto. Una mezzaluna dorata che, molto più di un dolce da bar, porta con sé un simbolismo antico, una storia militare e una croccante rivincita. Nel 1683, durante l’assedio di Vienna da parte dell’Impero Ottomano, gli eserciti turchi escogitarono un attacco a sorpresa: scavare gallerie sotto le mura per colpire nel cuore della notte. Ma c’era un avamposto inaspettato a presidiare le strade della città: i fornai. Sveglissimi per impastare e infornare il pane del mattino, colsero i movimenti sotterranei e diedero l’allarme. L’attacco fu sventato, l’esercito nemico respinto. La città era salva. Per celebrare la vittoria, e per ricordare chi davvero aveva acceso il forno della libertà, i panettieri crearono un pane simbolico: una pagnotta a forma di mezzaluna, proprio l’emblema ottomano. Nacque così l’Hörnc...

C’è qualcosa di straordinariamente elegante, persino meditativo, nel gesto lento e consapevole della rasatura con un rasoio di sicurezza. In un tempo dove tutto è smart, veloce e usa e getta, lui resta lì: discreto, solido, affidabile. Per molti può sembrare desueto, per me è insostituibile. Il rasoio con lamette resta il mio preferito — nonostante l’ombra della modernità lo abbia parzialmente eclissato — perché continua a unire efficacia e fascino come pochi altri strumenti. Prima della sua invenzione, l’uomo si affidava al rasoio a mano libera, un attrezzo affilato quanto insidioso. Bastava un attimo di distrazione per lasciarci un segno indelebile sul volto. Ma tutto cambiò nel XVIII secolo grazie al coltellinaio francese Jean-Jacques Perret. Ispirandosi alle pialle usate dai falegnami, Perret ideò una lama racchiusa da una protezione, capace di scivolare sulla pelle riducendo i rischi. Nel corso del XIX secolo, a Sheffield , terra d’acciaio e lame,   iniziarono a prodursi i...